El radiador del tubo de calor se compone de un tubo sellado, una mecha de líquido y un canal de vapor. La mecha rodea la pared del tubo del tubo sellado y se sumerge en un líquido saturado que puede volatilizarse. Este líquido puede ser agua destilada o amoníaco, metanol o acetona. El radiador del tubo de calor lleno de amoníaco, metanol, acetona y otros líquidos todavía tiene una buena capacidad de disipación de calor a bajas temperaturas.
Cuando el radiador del tubo de calor está funcionando, su sección de evaporación absorbe el calor generado por la fuente de calor (dispositivos semiconductores de potencia, etc.), de modo que el líquido en la mecha se hierve en vapor. El vapor con calor se mueve desde la sección de evaporación del radiador del tubo de calor hasta su sección de enfriamiento. Cuando el vapor transfiere calor a la sección de enfriamiento, el vapor se condensa en líquido. El líquido condensado regresa a la sección de evaporación a través de la acción capilar de la mecha en la pared del tubo, y repite el proceso de circulación mencionado anteriormente para disipar continuamente el calor.
